"Ak má byť vláda založená na vôli ľudu, niekto by mal ísť a nájsť, čo tou vôľou je," povedal v jednom z rozhovorov. Vyvinul vlastnú metódu na zistenie politických preferencií ľudí, nazvanú Gallup Poll.
Vystačil si s istým počtom respondentov, ktorí zodpovedali
socioekonomickému zloženiu obyvateľstva. Takáto vzorka ľudí bola pre čo
najpresnejší odhad dostatočne reprezentatívna. Časopis Life ho v roku
1990 vyhlásil za jedného zo 100 najdôležitejších Američanov 20. storočia
a podľa periodika Atlantic z roku 2006 je jedným z najvplyvnejších
Američanov všetkých čias.
Od narodenia Georgea Gallupa uplynie vo štvrtok 18. novembra 120 rokov.
George Horace Gallup sa narodil 18. novembra 1901 v meste Jefferson v
štáte Iowa do rodiny farmára. Žurnalistiku študoval na University of
Iowa, kde si v roku 1928 urobil doktorát z psychológie, ktorý obhájil
prácou Objektívna metóda zisťovania čitateľského záujmu o obsah novín.
Po pedagogickom pôsobení na viacerých univerzitách v Amerike sa po
tridsiatke zamestnal v reklamnej agentúre Young and Rubicam v New York
City. Stal sa riaditeľom pre výskum reklamy a aj pod jeho vedením
spoločnosť uskutočňovala telefonické prieskumy názorov a potrieb
čitateľov novín a poslucháčov rozhlasu.
Zaujímavosťou je, že k práci na politických prieskumoch ho podnietila
skúsenosť vo vlastnej rodine. V roku 1932 na základe informácií, ktoré
zozbieral, totiž správne predpovedal, že jeho svokra Ola Babcock
Millerová zvíťazí ako kandidátka za Demokratickú stranu v Iowe. Po tomto
triumfe v roku 1935 založil v meste Princeton v štáte New Jersey
inštitút pre prieskum verejnej mienky s názvom American Institute of
Public Opinion, nasledoval British Institute of Public Opinion (1936) a
Audience Research Institute (1939).
Prelomovým momentom v Gallupovej kariére boli prezidentské voľby v roku
1936. Zatiaľ čo vplyvný časopis The Literary Digest nesprávne pripísal
budúcu výhru Alfovi Landonovi, Gallupov inštitút správne dedukoval, že
víťazom sa stane Franklin D. Roosevelt. Úspech tkvel v tom, že
pracovníci v prieskume oslovili síce malú, no reprezentatívnejšiu vzorku
Američanov. O dvanásť rokov neskôr však Gallup utrpel najväčšiu
porážku, keď so svojím tímom chybne určili, že hlavou Spojených štátov
amerických bude Thomas E. Dewey, ktorý porazí Harryho S. Trumana.
Napriek veľkému množstvu nerozhodnutých voličov sa anketári rozhodli
prerušiť prieskum dva týždne pred voľbami, keďže skoršie prieskumy
naznačovali veľký náskok pre Trumanovho vyzývateľa.
V štyridsiatych rokoch minulého storočia Gallup realizoval aj kompletný
výskumný program pre hollywoodske filmové štúdiá, v ktorom sa napríklad
merala príťažlivosť filmových príbehov, taktiež sa vytvárali prognózy
príjmov z pokladníc. Jedným zo skúmaných filmov bola snímka Najlepšie
roky nášho života z roku 1946, ktorá získala sedem Oscarov.
Prieskumy Gallup Poll, ktoré od roku 1958 vykonávala The Gallup
Organization, sa stali národnou komoditou pre spravodajské médiá.
Niektoré z otázok prieskumu ako napríklad "Aký je najdôležitejší
problém, ktorému krajina čelí?" poskytli základné údaje o trendoch
americkej mienky. Otázky, ktoré pracovníci jasne formulovali,
reflektovali názory občanov na reformy v oblasti vzdelania či v systéme
trestného súdnictva. Takisto vyjadrovali preferencie verejnosti ako
spotrebiteľov a poskytovali aj dáta o náboženských postojoch.
Nečudo, že Gallup svojou dôslednou prácou pritiahol pozornosť mnohých
politikov. Počas šesťdesiatych rokov minulého storočia s ním svoje
prezidentské kampane konzultovali John Fitzgerald Kennedy, George Romney
či Nelson Rockefeller. Ako líder vo sfére zhodnocovania verejnej mienky
sa uznávaný Gallup riadil myšlienkou, že dnešný názor je zajtrajším
rozhodnutím.
Osobnosť Ameriky, George Gallup, zomrel na infarkt 26. júla 1984 vo
Švajčiarsku. Na jeho prácu nadviazal jeho syn a výkonný riaditeľ The
Gallup Organization George Horace Gallup mladší. V súčasnosti má
globálna analytická a poradenská firma Gallup, ktorá sídli vo
Washingtone, D.C., viac ako tridsať pobočiek po celom svete.